Teeanbau in Japan
Der Anbau von grünem Tee blickt in Japan auf eine lange und traditionsreiche Geschichte seit etwa dem Jahre 800 nach Christus. Der Überlieferung zufolge beschäftigte man sich zuerst auf der Insel Kyūshū (Süden) und dann in der Region Uji (Kyoto) mit dem Anbau der Teepflanze, die durch Mönche den Weg aus China nach Japan fand. Lange Zeit nur dem Adel und dann der höheren Gesellschaftsschicht vorbehalten, erreichte der Grünteekonsum und der Anbau von grünem Tee erst große Teile Japans mit der Meiji-Restauration Ende des 19. Jahrhunderts. Wie in keinem anderen Land auf der Welt, entstand im modernen Japan schließlich die am höchsten entwickelte und aufs Äußerste verfeinerte Industrie zum Anbau von einigen wenigen grünen Teesorten. Japan ist der zweitgrößte Grünteeproduzent der Welt nach China.
Die Produktion von Grüntee in Japan nach Regionen
Die Qualität und das Wachstum von Grüntee werden stark durch das Klima und die Beschaffenheit und Fruchtbarkeit der Böden der jeweiligen Region bestimmt. Die Teepflanze Camellia Sinensis ist eine subtropische Pflanze, nicht resistent gegen Kälte, bedarf sehr viel Regen und Sonne, ist empfindlich gegen Staunässe und liebt Regionen in denen ein deutlicher Unterschied zwischen Tages- und Nachttemperatur herrscht. Aus diesem Grund gedeiht fast die gesamte Menge an Grüntee in etwa 20 Regionen in der südlichen Hälfte Japans. Die beste gesundheitliche Qualität wird dabei in Höhenregionen mit Reizklima erzielt, in denen die Teepflanze langsamer wächst, aber reichhaltigere Inhaltsstoffe ausbildet, so wie das bei vielen anderen Heilpflanzen ebenfalls der Fall ist.
Die nachfolgende Infografik zeigt einen Vergleich der Grüntee-Produktion innerhalb der einzelnen Regionen in Japan aus dem Jahr 2010. Von etwa 83 Tausend Tonnen der Jahresproduktion 2010 stammen etwa 40% aus der Hauptanbauregion Shizuoka, westlich von Tokyo. Das zweite Zentrum ist die große Insel Kyūshū, die im Südwesten Japans liegt und über ein relativ mildes Klima verfügt. Die dortigen bekannten Teeregionen Kagoshima, Miyazaki, Yame / Fukuoka etc. vereinen etwa 30% der Produktion auf sich, davon alleine 27% aus Kagoshima.
Quelle: sugimotousa.com
Karte der Teeanbau-Regionen in Japan
Die nachfolgende Karte zeigt im Überblick die wesentlichen Regionen zum Anbau von Grüntee. Die bekanntesten Gebiete wurden dunkelgrün eingefärbt.
Shizuoka – des bedeutendste Gebiet
Allen Grüntee-Kennern sollte Shizuoka ein Begriff sein, denn diese Präfektur – fast im Zentrum Japans – ist als eine der stolzesten Teeregionen und größter Produzent in Japan bekannt. Die Präfektur liegt an der Südostküste der Hauptinsel Honshu und erstreckt sich fast über etwa 160 km von Westen nach Osten. Aus ihr kommt nahezu 40% der gesamten grünen Tee Produktion in Japan. Diese Region verfügt über ein recht mildes Klima, besitzt eine für den Grünteeanbau günstige Niederschlagsmenge, ein sehr gutes Wasser und ist nahe an wichtige Seehäfen gelegen. In Shizuoka setzt der Frühling relativ früh ein und im Winter ist es relativ mild. Shizuoka ist führend in der Produktion von Sencha und Sencha Fukamushi, produziert aber auch viele andere Grünteesorten in hoher Qualität. Von hier stammt auch der beste Shincha und zusammen mit Uji und Fukuoka auch der beste Gyokuro. Ein besonderes Wahrzeichen ist der Vulkanberg Mount Fuji „Fujisan“ (3776m), an dessen Fuße hochwertiger Grüntee angebaut wird.
Kyūshū mit subtropischem Klima
Die gebirgige und vulkanaktive Insel Kyūshū (auf deutsch 9 Provinzen) ist die drittgrößte Insel im Südwesten Japans und besitzt ein subtropisches Klima. Das flachere Gebiet Kagoshima vereint mit etwa 27% der Produktionsmenge Japans den Hauptteil der etwa 30% Produktionsanteil der gesamten Insel Kyūshū auf sich. Kyūshū genießt allgemein beim Sencha einen etwas geringeren Ruf als die Region Shizuoka oder Uji, bringt aber auch absolute Spitzentees auf den Markt. Insbesondere über die letzten Jahre hat sich hier sehr viel Gutes entwickelt. Bedeutende Tee-Gebiete in Kyūshū sind vor allem Kagoshima, Ureshino, Yame, Miyazaki und Fukuoka.
Kagoshima
Kagoshima ist die zweitgrößte Teeanbauregion in Japan. Die Teefelder liegen relativ flach und sind sehr gut strukturiert, also sehr gut für die Maschinenernte geeignet. Kagoshima konnte daher in den letzten Jahren seine Produktion stark ausweiten. Als besonders wichtige Region ist Chiran zu nennen, aus der sehr hochwertiger Sencha stammt.
 Teefeld mit Sencha in Kagoshima (Quelle: teatrekker.wordpress.com) |  Flache Teefelder in Kagoshima (teatrekker.wordpress.com) |
Miyazaki
Diese Region im Südosten von Kyūshū und neben Kagoshima gelegen, ist vor allem für seinen sehr guten Sencha bekannt.
Fukuoka und Yame
Die Region Fukuoka, insbesondere das kleine Gebiet Yame, ist berühmt für seine hervorragenden Gyokuros. Nur Uji und Shizuoka erreichen bzw. übertreffen die Qualitäten aus Yame.
Mie und Sencha
Die Präfektur Mie befindet sich auf der Hauptinsel Honshu in der Region Kinki. Mie ist die drittgrößte Anbauregion für Grünen Tee in Japan. Das Gebiet ist bekannt für seinen hochwertigen Sencha und Kabuse Cha. Die zentral liegende Provinz Mie ist berühmt für seine lange traditionsreiche Geschichte im Teeanbau.
Ujis Gyokuro, Matcha und Sencha
Uji ist eine Stadt in der Präfektur Kyoto, südlich der Stadt Kyoto. Die Region ist mit etwa 3% der Produktionsmenge Japans nur ein relativ kleines Gebiet des Grünteeanbaus, aber weltweit für seine äußerst edle Qualität bekannt. Dort wird überwiegend beschatteter Tee angebaut, wie etwa Gyokuro und Matcha. Uji gilt außerdem als einer der wichtigsten Wiegen des japanischen Grüntees. Hier wurde auch das Herstellungsverfahren für den Sencha erfunden (Uji-Methode). Der Uji-Distrikt lieferte vor Jahrhunderten den berühmten Kaisertee und beliefert heute den Weltmarkt vor allem mit dem kostbarsten grünen Japantee, dem Gyokuro, Matcha und besten Senchas. Von diesen Sorten werden mit die höchsten Qualitäten Japans erzeugt. Von großer Bedeutung sind die Gebiete Wazuka, Minami-Yamashiro, Uji-Tawara, Nara und Kyoto.
Nishio (Aichi) und Matcha
Nishio, in der Präfektur Aichi, ist mit seinem milden Klima, dem fruchtbaren Boden und der feuchten Luft gespeist aus dem Fluss Yahagi ein ideales Anbaugebiet für die Grünteesorte Tencha. Da aus dem Tencha das vielbegehrte Teepulver Matcha gewonnen wird, ist es mit etwa 290 Tonnen Jahresproduktion eines der größten und besten Anbaugebiete Japans für Matcha (etwa 25% der Matcha-Produktion Japans). In der Region Aichi wird etwa 1% der gesamten Produktionsmenge Japans an grünem Tee angebaut.